Gichin Funakoshi
Em Novembro de 1868 nasceu Gichin Funakoshi em Shuri, Okinawa. A�família Tominakoshi (designação formal da família) possui o título�Shizoku (pequena aristocracia) e Gichin é neto de um confucionista que�ensinava membros da família real – Gisu Tominakoshi. Tendo nascido�prematuro, Gichin viria a ter uma saúde débil em toda a sua infância.
Em 1880 começa a praticar To-de em Okinawa, sob a orientação de�Yasutsune Azato, pai de um colega seu de escola. A carta de�recomendação do jovem é entregue a Azato pelo seu avô Gisu�Tominakoshi. O médico da família - Tokashiki - apoia esse procedimento,�como método de reforço da saúde do jovem. É provável que Funakoshi,�antes de se tornar discípulo de Azato, tenha estudado durante um curto�período com Taitei Kinjo, conhecido como "punho de ferro" pela sua�capacidade de derrubar um touro com um único murro. Funakoshi viria a�conhecer e treinar com outros mestres, tais como: Yasutsune Itosu, Sokon�Matsumura, Kanryo Higaonna, Kiyuna, Toono (originário de Naha) e�Niigaki.
Aos 20 anos, em 1888, Funakoshi obtém aprovação nos exames para�professor primário, profissão que viria a exercer até 1921, sem que lhe�tenha sido jamais registada uma falta por doença.�Em 1902 lidera uma demonstração de To-de (Okinawa-te) perante�Shintaro Ogawa, comissário escolar, contribuindo para o reforço do�ensino da disciplina nos liceus da região.�Em 1903 apresenta o primeiro programa pedagógico para a prática de Tode�(Okinawa-te) nos liceus de Okinawa.�Em 1906 morre um dos seus grandes Mestres - Yasutsune Azato. No�mesmo ano Gichin Funakoshi organiza a primeira exibição pública de Tode�em Okinawa. Nasce o seu terceiro filho Yoshitaka (ou Gigo).�Em 1912 militares da Marinha Imperial Japonesa são mandados a Okinawa�para aprender To-de (Okinawa-te), e treinam sob a orientação de Gichin�Funakoshi.�Em 1913 Gichin Funakoshi organiza uma equipa de demonstrações de�To-de (Okinawa-te) que, nos dois anos seguintes, viria a realizar centenas�de exibições perante milhares de espectadores por todo o território de�Okinawa. Integram este grupo personalidades que hão-de tornar-se famosas�no panorama do Karate, tais como: Choki Motobu, Chotoku Kyan e�Kenwa Mabuni.
Em 1915 morre o segundo principal Mestre de Funakoshi - Yasutsune�Itosu.�Em 1917, no Botoku-den de Kyoto efectua-se a primeira demonstração de�To-de (Okinawa-te) fora de Okinawa, a qual é liderada por Gichin�Funakoshi.�A 6 de Março de 1921 o príncipe herdeiro Hirohito assiste a uma�demonstração de To-de (Okinawa-te) liderada por Gichin Funakoshi no�grande hall do Castelo de Shuri. Chojun Miyagi participa igualmente nesta�demonstração.�Ainda no mesmo ano Funakoshi funda e passa a presidir à Shobukai de�Okinawa (Associação para a Promoção do Espírito das Artes Marciais de�Okinawa). Consequentemente resigna à sua profissão de professor.�Em 1922 Jigoro Kano efectua a sua primeira visita oficial a Okinawa e faz�um discurso acerca do Budo japonês que inspira os praticantes locais de�To-de (Okinawa-te) a darem a conhecer a sua arte.�Nesse mesmo ano, a 1 de Abril, o Ministério da Educação organiza a�"Primeira Exibição Atlética Nacional" em Tóquio onde se exibem�diversas artes marciais. O To-de (Okinawa-te) é uma das artes convidadas�e Gichin Funakoshi é escolhido, pelos diversos peritos de Okinawa, para�liderar a demonstração, a qual constitui a primeira apresentação pública de To-de ao público de Tóquio.�A 17 de Maio, na sequência da exibição pública de To-de (Okinawa-te),�Gichin Funakoshi realiza, a convite de Jigoro Kano, uma demonstração�no Kodokan. Nessa demonstração Funakoshi solicita ao seu discípulo�Shinken Gima que demonstre a kata Naihanchi (mais tarde denominada�Tekki). Nesta ocasião Funakoshi fabrica com as suas próprias mãos, para si�e para o seu discípulo os primeiros Karate-gi, inspirados no Judo-gi.�Ainda em 1922, no mês de Junho Gichin Funakoshi publica um artigo�sobre To-de (Okinawa-te) no jornal Tokyo Nichinichi. É o primeiro artigo�publicado sobre esta arte fora de Okinawa. As primeiras aulas são dadas�aos membros do Clube Popular Tabata e a primeira escola é aberta no�Meisei Juku - um dormitório para estudantes originário de Okinawa -�situado no bairro Suidobata em Tóquio.�Ainda no mesmo ano a editora Bukyosha traz a público o primeiro livro de�Gichin Funakoshi: Ryu-kyu Kempo. O artista Hoan Kosugi,�entusiasmado com o karate de Funakoshi, faz as ilustrações do primeiro�livro do mestre. No ano da sua chegada a Tóquio, Funakoshi recebe um�aluno muito especial: trata-se de Hironori Ohtsuka, na altura já um�experiente praticante de Ju-jutsu com 17 anos de prática. Ohtsuka tinha�ouvido falar de Gichin Funakoshi, procurando-o, decide tornar-se seu�discípulo. Ohtsuka viria a praticar sob a orientação de Funakoshi durante os�seguintes nove anos.�Em 1923, as instalações do Meisei Juko, onde Gichin Funakoshi reside,�trabalha e dá aulas, são destruídas por um enorme terramoto.�Em 1924 Yoshitaka (Gigo) Funakoshi vai viver para Tóquio e passa a�morar com o seu pai. Embora praticante de To-de (Okinawa-te) Yoshitaka�(Gigo) Funakoshi dedica apenas parte do seu tempo à prática desta arte,�uma vez que estuda no laboratório de radiologia da Universidade de�Tóquio, onde virá a obter o diploma de Técnico de Radiologia, passando�então a trabalhar nesse mesmo local e no Ministério da Educação.�No mesmo ano, Hakudo (Hiromichi) Nakayama (o fundador do moderno�Iai-do) ao tomar conhecimento que Funakoshi não tem onde dar aulas,�oferece-lhe os horários livres do seu dojo de kendo, situado em Kyobashi,�Tóquio. Adopta então um esquema de graduações (kyu, dan) semelhante ao�do Kodokan. Todos os karatecas usam agora o Karate-gi branco, que�Funakoshi introduzira pela primeira vez na demonstração no Kodokan em�1921. Os dan's passam a usar cinto negro. É fundado o primeiro clube�universitário na universidade de Keiho, a convite do professor Shinyo�Kasuya, do Departamento de Línguas Germânicas.
Em 1926 Gichin Funakoshi publica, através da Editora Kobundo, uma�segunda edição do seu primeiro livro, desta vez sob a designação de:�"Rentan Goshin To-de Jutsu" (as "placas de impressão" originais do seu�primeiro livro tinham sido destruídas no terramoto de 1923).�A 20 de Março de 1928 Gichin Funakoshi realiza uma demonstração de�To-de (Okinawa-te) no Sainei-kan do Palácio Imperial, em Tóquio. Ainda�em 1928 recebe a visita de Kenwa Mabuni, e no ano seguinte de Chojun�Miyagi , que efectuam as suas primeiras viagens a Tóquio. Na altura�Funakoshi tem já 61 anos e Miyagi surpreende-se com as condições�extremamente modestas em que o encontra.�No início da década de 30 assiste-se à abertura de clubes de To-de�(Okinawa-te) em várias universidades: Takushoku, Chuo, Shodai (agora�chamada Hitotsubashi), Waseda, Hosei, Gakushuin, Nihon e Meiji. Gigo�Funakoshi começa, a pedido do seu pai, a tomar alguma liderança das�aulas de karate nas universidades, especialmente em Waseda. Entre os�inúmeros discípulos de Funakoshi que aderem ao estudo da arte de�Okinawa há a destacar dois nomes e duas datas: Shigeru Egami que�começa a treinar em 1931 na Universidade de Waseda, ajudando a fundar o�Clube de Karate local; e Masatoshi Nakayama que inicia a sua prática em�1932 enquanto aluno da Universidade de Takushoku.�Algures nesta data Gichin Funakoshi terá tido também os primeiros�contactos com Morihei Ueshiba, quer frequentando alguns dos seus�Seminários especiais, quer trocando opiniões pessoais com este acerca da�essência do Budo.�Em 1933 Gigo Funakoshi passa a dar mais ênfase à prática do combate no�Karate, criando o Kihon Ippon Kumite.�Em 1934 os alunos de Funakoshi sob a orientação de Takeshi Shimoda,�considerado o seu mais talentoso estudante e conhecedor de Kendo e�Ninjutsu (escola Nen Ryu) - realizam uma digressão pela área de Kyoto -�Osaka e pela ilha de Kyushu. Logo após a digressão Shimoda contrai uma�pneumonia e, poucos dias depois, morre. Após a morte de Takeshi�Shimoda, Gichin Funakoshi nomeia como principal assistente o seu filho�Gigo Funakoshi, que entretanto obtivera o título de Renshi da Butokukai.�Ainda no mesmo ano Gigo Funakoshi introduz o Jiyu Ippon Kumite�(kumite semi-livre). Hironori Ohtsuka abandona o grupo de Funakoshi,�abre um dojo em Tóquio e começa a ensinar a sua arte conciliando a�actividade pedagógica com a sua profissão de médico. O tipo de prática que�propõe - incorporando exercícios de combate e técnicas de Ju-jutsu -�constitui uma alternativa ao método de Gichin Funakoshi. Gera-se então a�primeira cisão na prática do Karate, havendo vários grupos universitários�que aderem ao método de Ohtsuka, que em breve seria denominado Wado�- Ryu.�Em 1935 Kichinosuke Saigo, importante figura política da época e um dos�mais antigos alunos de Gichin Funakoshi, cria um comité que se propõe,�como primeira tarefa, a construção do primeiro dojo de karate no Japão.�Esse comité é considerado o embrião da Associação Shoto (Shotokai).�Nesse mesmo ano Gichin Funakoshi publica a sua obra fundamental�"Karate - do Kyohan" (conhecida internacionalmente como "O Texto do�Mestre"), onde surge pela primeira vez o famoso Tigre desenhado por�Hoan Kosugi, que viria a tornar-se no símbolo do karate de Funakoshi.
Nessa obra Funakoshi propõe oficialmente a modificação do kanji "To" -�associado à dinastia chinesa Tang, e que significa "antigo" - pelo Kanji�"Ku" que significa "vazio". Uma vez que ambos os Kanji também se�podem pronunciar "Kara" a forma verbal continua inalterada. Karate deixa�então de significar "a mão antiga" ou "chinesa" e passa a ser conhecido�como o “caminho das mãos vazias”.�Ainda em 1935 Gigo Funakoshi introduz a prática do Jiyu Kumite�("kumite livre") e, com o apoio de Shigeru Egami e Genshin Hironishi,�entre outros, desenvolve novas técnicas de pernas como: Yoko Geri�(Kekomi e Keage), várias formas de Mawashi-Geri, Fumikomi e Ushiro-�Geri. As posições de base tornam-se mais baixas que as tradicionais.�Na Primavera de 1936 a recolha de fundos iniciada no ano anterior por�Kichinosuke Saigo dá os seus frutos e o dojo de Funakoshi começa a�tornar-se uma realidade, começando desde logo a realizar-se as primeiras�aulas. Na porta de entrada é colocada uma placa com o nome "Shotokan"�- a "casa" de Shoto - designação escolhida pelos alunos de Gichin�Funakoshi em homenagem ao Mestre, que costumava assinar os seus�poemas com o pseudónimo "Shoto" (literalmente: "ondulação dos�pinheiros").�A 1 de Março de 1938 conclui-se a construção do dojo Shotokan. Com a�materialização do Shotokan, corporiza-se o "espírito do grupo" criado em�1935 por Kichinosuke Saigo para o desenvolvimento dos ideais de Gichin�Funakoshi. Esse grupo designado Shotokai - Associação Shoto - passará a�ser, por assim dizer, a "alma" do Shotokan - a Casa de Shoto.�Em 1939 Gichin Funakoshi e Kenwa Mabuni inscrevem as suas�respectivas escolas de Karate no Butokukai. Após se terem submetido a�exame, na mesma sessão, é-lhes concedido o grau Renshi.�Em 1940 Gichin Funakoshi proíbe os seus alunos de executarem Jiyu�Kumite ("combate livre") por verificar que, em parte devido ao fervor�nacionalista e também pelo desejo de competição, essa prática induz a um�espírito de violência contrário à essência do Budo.�Em Dezembro de 1943 Gichin Funakoshi publica "Karate-do Nyumon".�Crê-se que o seu filho Yoshitaka Funakoshi tenha colaborado activamente�com seu pai na elaboração da parte técnica do livro, conjuntamente com�Wado Uemura e Yoshiaki Ayashi.�O ano de 1945 vai revelar-se um ano terrível para Gichin Funakoshi. A 10�de Março entre as 2 e as 3 da manhã o Shotokan e a residência anexa da�família Funakoshi, anexa ao dojo, são destruídos durante os�bombardeamentos de Tóquio. Gichin Funakoshi é acolhido pelo filho�mais velho Yoshihide, passando a residir na casa deste situada no bairro�Koishikawa em Tóquio. No final desse ano Gigo Funakoshi morre na�sequência de uma prolongada doença pulmonar. O funeral ocorre a 24 de�Novembro. A esposa de Gichin Funakoshi que lograra sobreviver à�destruição de Okinawa, deixa a sua região natal e reúne-se ao marido em�Oita, Kyushu, onde passam a viver em condições muito difíceis. No final�do Outono de 1947 a esposa de Gichin Funakoshi morre devido a uma�crise de asma. Logo após, Funakoshi regressa a Tóquio, voltando para casa�do seu filho mais velho Yoshihide. Durante a longa viagem Funakoshi�recebe ovações de alunos que o esperam em muitas das estações onde o�comboio pára. Encorajado pelos discípulos organiza, ainda em 1947, uma�grande demonstração de Karate em Tóquio.�A 1 de Maio de 1949, pelas 18 horas no Iomiuri Shibum Hall, é criada a�Nihon Karate-do Kyokai (conhecida internacionalmente por Japan�Karate Association - JKA).�Em 1951 e apesar da idade avançada (mais de 80 anos) Gichin Funakoshi�continua a ensinar, quase exclusivamente Kata, nas universidades de�Waseda, Keio, Hosei, Chuo, Hitotsubashi e Gakushin e, ainda, no Colégio�Japonês de Medicina, Colégio Nacional de Educação Física (Nikaido) e nas�Academias Naval e Militar.�A 13 de Outubro de 1956 Gichin Funakoshi termina o Prefácio da�segunda edição de Karate-do Kyohan, lamentando-se do "quase�irreconhecível estado espiritual a que chegou o mundo do Karate actual" e�apela a quem possa "compreender os seus anseios profundos (...) de forma�a completar os objectivos do trabalho".�Isao Obata, Hiroshi Noguchi, Genshin Hironishi e outros "homens de�confiança" de Gichin Funakoshi, provenientes da "linha tradicional" do�karate, abandonam a JKA. Com o apoio do próprio Gichin Funakoshi, que�assume a presidência da organização, e de Shigeru Egami, o mais próximo�discípulo de Funakoshi nos últimos anos de vida, formalizam a Nihon�Karate-do Shotokai.�A 26 de Abril de 1957 Gichin Funakoshi morre. O filho primogénito -�Yoshihide - decide organizar o funeral com o apoio da Nihon Karate-do�Shotokai e dos amigos mais próximos da família Funakoshi,�nomeadamente: Shigeru Egami (que estivera, conjuntamente com a�família, junto ao leito do Mestre quando este exalara o último suspiro),�Genshin Hironishi e Motohiro Yanagisawa.�A JKA discorda da decisão de Yoshihide Funakoshi e afirma recusar-se a�participar no funeral de Gichin Funakoshi caso não lhe seja permitido�organizar o funeral. Promove-se uma reunião de emergência entre a Nihon�Karate-do Shotokai e a Nihon Karate Kyokai (JKA). Não tendo sido�possível consenso entre ambas as partes conclui-se que a decisão de�participação no funeral de Mestre Funakoshi competirá à consciência�pessoal de cada um dos seus alunos.�No dia do funeral de Gichin Funakoshi verifica-se que apenas�comparecem os grupos universitários ligados ao Shotokai - Chuo, Senshu,�Toho, Gakushuin e Tokyo Noko. O grupo universitário de Waseda hesita�mas acaba por participar (por insistência do Presidente da Universidade -�Dr. Nobumoto Ohama, um amigo e conterrâneo de Funakoshi).�Infelizmente a grande maioria dos alunos de Gichin Funakoshi,�especialmente os mais ligados à JKA, não comparecem ao funeral do�Mestre.�Em Junho desse mesmo ano, a JKA organiza, no maior espaço coberto�japonês para a prática desportiva - o Ginásio Metropolitano de Tóquio - o�primeiro All Japan Karate-do Championship Tournament, trata-se da�primeira competição pública de Karate no Japão.
Morihei Ueshiba
Morihei Ueshiba nasceu no dia 14 de Dezembro, de 1883 em Tanabe,�Província de Kii (actual Wakayama). Os seus pais chamavam-se Yoroku e�Yuki Ueshiba. Em Outubro de 1902, casou-se com Hatsu Itogawa, uma�prima afastada. Ueshiba estudou as seguintes artes marciais:�Tenjin Shin'yo-ryu Jujutsu com Tokusaburo Tozawa por um período�breve em 1901 em Tokyo; Goto-goto-ha Yagyu Shingan-ryu com�Masakatsu Nakai desde 1903 a cerca de 1908 na cidade de Sakai perto de�Osaka; Judo com Kiyoichi Takagi por volta de 1911 em Tanabe; e Daitoryu�Jujutsu com Sokaku Takeda a partir de 1915 em Hokkaido.�Provavelmente Ueshiba participou em mais seminários adicionais�ministrados por Takeda. Embora os detalhes não sejam conhecidos com�precisão, sabe-se que Ueshiba acompanhou também o seu professor como�assistente enquanto viveu em Hokkaido. Além disso, recebeu de Takeda�em 1922, um "rolo de transmissão" de esgrima de Shinkage-ryu, durante a�última estada deste em Ayabe. A sua associação directa com a escola de�Takeda está documentada entre 1915 e 1937.�Ueshiba pode também ter recebido influências da escola de esgrima de�Yagyu Shinkage-ryu já que Kosaburo Gejo foi seu estudante durante�alguns anos nas décadas de 20 e 30 no Dojo Kobukan.
O fundador do Aikido foi influenciado também filosófica e religiosamente�pela religião de Omoto, em especial pelo Reverendo Onisaburo Deguchi.�A sua ligação a esta religião começou em Dezembro de 1919. Ueshiba�viveu em Ayabe de 1920 a 1927 participando activamente como crente de�Omoto e apoiante de Deguchi. Em 1924 acompanhou o líder do Omotokyo�numa expedição de má-memória pela Manchúria e Mongólia, numa�tentativa de ali estabelecer uma colónia utópica.�Incitado por diversos oficiais militares de elevada categoria, nomeadamente�o Almirante Isamu Takeshita, Ueshiba mudou-se para Tóquio, em 1927,�passando a ensinar em diversos locais antes de fundar o Dojo Kobukan em�1931.�Este dojo constitui o centro das suas atividades nos 11 anos seguintes,�tornando-se extremamente activo como professor de Daito - Ryu�Aikijujutsu. Gradualmente separou-se de Sokaku Takeda e começou a�chamar à sua arte "Budo". Na fase final da década de 30, o fundador�realizou várias viagens à Manchuria onde realizou seminários e�demonstrações. Com o desencadear da Segunda Guerra Mundial, renunciou�aos seus postos de ensino em Tóquio, que incluíam diversas escolas�militares, e retirou-se para Iwama.�Durante e imediatamente após a guerra, Ueshiba permaneceu em lwama�devotando-se intensivamente ao treino, à meditação e à agricultura.�Afirmou repetidamente que foi em lwama que aperfeiçoou o Aikido�moderno. Em meados dos anos 50, o fundador começou a gastar�considerável tempo em Tóquio tendo viajado também, frequentemente à�região de Kansai.�Ueshiba recebeu a medalha da honra com a fita roxa do governo japonês�em 1960. Em 1961, acompanhado por Koichi Tohei e por Nobuyoshi�Tamura, visitou o Hawai para participar na abertura da Aikikai de�Honolulu.�Os últimos anos de Morihei Ueshiba foram passados principalmente em�Tóquio à medida que a sua saúde se tornava gradualmente mais frágil.�Não obstante, continuou a ensinar até aos primeiros dias de Fevereiro de�1969, altura em que adoeceu, tendo dado entrada no hospital da�universidade de Keio. Pouco depois foi-lhe dada alta para voltar a casa�onde viria a morrer com um cancro de fígado em 26 Abril de 1969.�Foi-lhe concedido a título póstumo o nome budista de Aiki-in Seibu Enyu�Daidoshi. Ueshiba ensinou dezenas de milhares de estudantes durante a�sua carreira que se estendeu por 50 anos e é recordado pelo seu ponto de�vista ético humanista das artes marciais.
Gigoro Kano
